Sloboda se ponovo nakon nekoliko godina vratila u vrh 2. ŽNL Istok, koja je svojim pobjedama i izvrsnim igrama vratila i povjerenje svojih navijača, kojih je svakom jesenskom utakmicom bilo sve više kako u Gradecu tako i na gostovanjima. Jesenski dio završila je na diobi 1. mjesta zajedno s Brckom koji je osvojio jesensku titulu jer ima bolju gol razliku. Doduše, Brcko je u derbiju slavilo protiv Slobode, ali su na kraju obje momčadi osvojile po 24 boda. Nema nikakve dvojbe da je dolazak trenera Alana Habuzina u Slobodu bio pun pogodak za klub jer su igrači zaigrali kao preporođeni. Dakako tu je i velika uloga nove Uprave na čelu s predsjednikom Nevenom Salajem pa je Sloboda bila najugodnije iznenađenje i hit jeseni u 2. ŽNL Istok.
U svezi seniorskih uspješnih rezultata predsjednik Neven Salaj je izjavio kako je recept za njihov uspjeh teorijski vrlo jednostavan. – Sastavili smo Upravni odbor od pametnih i kvalitetnih ljudi, te tako i trenera koji zna svoj posao i kojem onda može cijela Uprava vjerovati. Trener Alan Habuzin je zaslužio naše povjerenje i ima našu podršku za svaku njegovu odluku. Pa onda samo red, rad i disciplina, pa kad se tu još doda i malo ljubavi prema klubu i sportu ispadne jedna lijepa priča na koju smo svi sada u klubu ponosni. Našim trudom smo zaradili i povjerenje naših sponzora, koji su nam dali financijsku potporu i tako nam olakšali rad. Dosta ljudi se vratilo pogledati nas, čak se ide i u većem broju na gostovanja. Vjerujem da je i igračima odmah i ljepše igrati, kad znaju da ih izvana bodre naši domaći ljudi. Atmosfera je u klubu odlična i jako smo zadovoljni sa polusezonom, ali nema tu opuštanja, na proljeće krećemo još bolji i jači – rekao je Salaj.
Trener Alan Habuzin prokomentirao je rezultatski uspjeh Slobode. – Možda imam preveliko samopouzdanje, no znao sam da je Gradec tj Sloboda uvijek imala domaće i talentirane nogometaše. Mlada smo ekipa, puno trčimo, imamo solidnu obranu i fantastičan napad. Meni je to dosta. Imam neke svoje metode, čvrste stavove i mukotrpan trening na kojem puno tražim, ali i puno dajem. Veliku, iskrenu i stručnu pomoć imam u prvom suradniku i predstavniku kluba Tomislavu Mudriću. Ova momčad, ako ostane još 2-3 godine zajedno i u 1. ŽNL igrati će zavidnu ulogu. Ne tajimo i nismo lažno skromni. Želimo prvo mjesto u 2. ŽNL i finale kupa. Imamo težak raspored, ali imam najbolju momčad u ligi i mi ćemo to izgurati. Naravno, tu je i Uprava kluba na čelu sa predsjednikom Nevenom Salajem. Momčad mi vjeruje, jer sam im dao maksimalno poštovanje. Zauzvrat sam dobio vojsku, samo što u toj vojsci nisu vojnici nego ratnici za Gradec i za Slobodu. Nitko, nitko samo Sloboda – poručio je Habuzin.
Sloboda je jedan od najstarijih klubova vrbovečkog kraja, osnovana davne 1935. godine, bogate povijesti i s tradicijom trećeligaškog kluba, pa najave čelnih ljudi da su odlučni napraviti iskorak stepenicu više plasmanom u 1. ŽNL Istok nije bez osnova. U kojem će se pravcu razvijati ambicije Slobode povratka u prvoligaško županijsko društvo, uskoro će pokazati vrijeme u nastavku proljetnog dijela. Ali u svakom slučaju pobjednički duh i zajedništvo koje je zavladalo tijekom ove jeseni između igračapodigli su i razinu samopouzdanja i pobjednički mentalitet kojeg u ranijim sezonama nije bilo u klubu. Tome u prilog dokazuje i činjenica da Sloboda ima i najboljeg strijelca lige, Filipa Vodopiju koji je postigao 15 zgoditaka. Ozračje u i oko kluba je odlično pa se i nogometna euforija vratila u Gradec i vjerovanje da Sloboda može osvojiti prvo mjesto. Prema tome za očekivati, da se glavna borba u proljetnom dijelu za naslov vodi između Brcka i Slobode dok će trećeplasirani Graničar čekati svoju priliku, koji je zaostao 5 bodova iz vodećeg dvojca.
Zdenko Brezarić
