Italija je dodijelila sportsko priznanje NK Vrbovcu kao znak zahvalnosti na srdačnoj dobrodošlici, iskazanom gostoprimstvu i za uspješnu organizaciju kvalifikacijskih ženskih utakmica U-17 za Europsko nogometno prvenstvo 2026. godine na Gradskom stadionu Vrbovec. Italija je odigrale dvije kvalifikacijske utakmice u Vrbovcu i to: 23.listopada, Italija – Sjeverna Makedonija 2:0 (Oddina, Battocchio) i 29. listopada Finska – Italija 3:1 (Seppänen, Lamberg, Välkky / Ferranti).
Velikodušna, sportska i prijateljska gesta talijanske reprezentacija prema NK Vrbovcu, kojom se naglasila potvrda za više nego primjerenu organizaciji utakmica nogometnih ženskih reprezentacija U-17. Talijansko priznanje će krasiti klupske vitrine NK Vrbovca, kao spomen na gostovanje Italije, ali će isto tako podsjećati da su na kvalifikacijskom turniru u Vrbovcu sudjelovale i ženske reprezentacije Finske i Sjeverne Makedonije.
NK Vrbovec je u 2025. godini bio domaćin 10 međudržavnih nogometnih utakmica mlađih reprezentacija, što se nikada ranije nije desilo u klupskoj povijesti. Na Gradskom stadionu su bile ranije odigrane tri prijateljske utakmice muških reprezentacija U-21 i to: 3. lipnja, Hrvatska – Katar 3:1, 6. lipnja, Engleska – Irska 2:2 i 10. lipnja, Irska – Katar 0:0. U jesenskom dijelu su na Gradskom stadionu Vrbovec od 3. do 9. rujna odigrane još četiri međunarodne nogometne utakmice muških reprezentacija U-18 i to: 3. rujna, Italija – Južna Koreja 3:0, 4. rujna, Hrvatska – Švedska 2:1, 6. rujna, Južna Koreja – Ukrajina 2:2 i 9. rujna, Italija – Hrvatska 0:0. Kvalifikacijski nogometni turnir ženskih reprezentacija U-17, kao i ranije odigrane međunarodne utakmice muških reprezentacija, doprinijele su i promociji sportskog turizma, jer su na utakmicama bili navijači Italije i Sjeverne Makedonije te više od 20-tak Finkinja i Finaca koji su boravili u Vrbovcu.
Višegodišnje ulaganje Grada Vrbovca u sportsku infrastrukturu Gradskog stadiona od parkirališta, sportske zgrade pa do uređenja tribina i glavnog igrališta je prepoznato na razini Hrvatskog nogometnog saveza. Stoga ljubitelji nogometa, ne samo vrbovečkog kraja, mogu sve češće uživati u međunarodnim nogometnim utakmicama. U svakom slučaju, to je ujedno i veliko priznanje od strane HNS-a prema NK Vrbovcu kojem su dodijeljene organizacije međunarodnih utakmica muških i ženskih reprezentacija iz Azije i Europe u 2025. godini.
Zdenko Brezarić
