5. lipnja 2026. • Redakcija
Nakon duže i teške bolesti, 28. svibnja 2025. godine u Zagrebu je u 87. godini života preminuo sportski djelatnik i nezaobilazno ime vrbovečkog sporta Viktor Palenik zvan Vikec, koji je tijekom života uvelike doprinio razvoju nogometa i kuglanja u općini Vrbovec.
Potječe iz obrtničke obitelji, otac Ivan bio je kovač, a majka Katica rođ. Vuljanković poznata ugostiteljka, koja je u Celinama držala ugostiteljski objekt popularno zvan „Sirotica.“ Viktor je rođen 26. srpnja 1938. godine u Celinama kao prvo dijete, a poslije njega je rođena i sestra Nada. U Vrbovcu je završio osnovnoškolsko obrazovanje, a potom je maturirao u križevačkoj gimnaziji. Studirao je na Elektrotehničkom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu. Brak je sklopio 1970. godine s Anicom Štanfel s kojom je imao dva sina Darka i Damira te bio djed unuke Ide.
Više od 30 godina radio je u MI PIK Vrbovec u komercijali, kao samostalni referent prodaje. Nakon profesionalne karijere u PIK-u Vrbovcu, radio je privatno kao trgovac i ugostitelj u Celinama, nastavljajući tako obiteljsku tradiciju. Ugostiteljski objekt „Sirotica“ bio je omiljeno zalazište sportaša, društveno okupljanje Celinaca te zaljubljenika u društveno-zabavni život. U mirovinu je otišao 2003. godine.
Početak uspješne nogometne karijere započeo je u Vrbovcu u sezoni 1956./57. u Sjevernoj ligi Nogometnog podsaveza Sisak. Ubrzo je postao standardni seniorski prvotimac seniorske momčadi koji je svojim nogometnim umijećem podigao razinu momčadi. Igrao je kao navalni vezni igrač te je plijenio svojim lucidnim proigravanjima. Iako je više u svojoj ekipi doprinosio u svojstvu asistenta, pogađao je protivnička vrata i sudjelovao svojim zgodicima u vrbovečkim pobjedama. Bio je „plemeniti“ igrač nižeg rasta, koji je na terenu ostavljao i zadnji atom snage. Prema treninzima i dolasku na utakmice isticao se odgovornim i discipliniranim pristupom. Među suigračima je bio cijenjen, a u protivničkim momčadima uvažavan nogometaš. Pomagao je i bodrio mlađe suigrača kako bi postali ravnopravni igrači prve ekipe. Ime Viktora Palenika je neizostavno vezano za 1960-godine u kojima je izgradio svoje nogometno ime vrsnog majstora zelenih terena.
Bio je prvak u prvenstvima 1960./61. i 1962./63. u Podsaveznoj ligi Koprivnica, a osvojio je i prvenstvo 1965./66. u Međupodsaveznoj ligi Zagreb – skupina istok. Pod trenerskim vodstvom Franje Mesnika naslov u sezoni 1962./63. osvojili su: Željko Koretić, Josip i Ivan Prša, Viktor Palenik, Nikola Popović, Josip Kos, Stjepan Cvetek, Ivica Meštrović, Branko Ivanović, Rudolf Kolar, Ivan Škrinjarić, Petar Dujmović, Zdravko Kauf, Ante Pavičić, Zvonko Zvonar, Zdenko Špoljar, Nikola Tvorić, Dragutin Vladić, Viktor Hršak, Joso Klepić i Vilko Klepec. Vrbovec se u sezonama 1963./64. i 1964./65. natjecao u Međupodsaveznoj ligi – zapad kojoj je sjedište bilo u Zagrebu. Tada je Vrbovec prvi puta iskoračio na regionalnu nogometnu scenu jer su se u toj ligi natjecali klubovi iz područja Međimurja, Hrvatskog zagorja, Banovine, Korduna pa do Slavonije. Viktor je 1967. godine od Vrbovca primio brončanu plaketu za 10-godišnji rad na sportskom polju.
Iako je godinama radio u MI PIK-u Vrbovcu tek je 1969. godine prešao u redove Nogometnog kluba PIK Vrbovec u kojem je ubrzo i završio nogometnu karijeru. Sportsko društvo (SD) PIK Vrbovec i Sportsko društvo Zrinski (prijašnji SD Vrbovec) su 1972. godine napravili fuziju i stvoreno je novo SD PIK Vrbovec u kojem je za člana Izvršnog člana izabran i Viktor. Tako se nakon višegodišnje uspješne nogometne karijere uključio u djelovanje SD-a PIK Vrbovec kao sportski djelatnik. Pripada prvoj generaciji nogometnih veterana Vrbovca koji su osnovani 1972. i uključili se u natjecanje Zagrebačkog nogometnog saveza. Sredinom 1970-tih nastupa na radničkim sportskim igrama „Susreti 5. komuna“ u sastavu veterana općine Vrbovec u natjecanju u malom nogometu. Skupština općine Vrbovec je 1974. godine donijela zaključak o dodjeli Plakete sporta općine Vrbovec povodom 50. obljetnice sporta u Vrbovcu za naročite zasluge i postignute rezultate i uspjehe u radu oko širenja i unapređivanja cjelokupnog sporta na području općine Vrbovec te tom prigodom Viktoru dodijeljena brončana plaketa. Za tajnika veterana Vrbovca bio je izabran 1975. godine, a veterani su se natjecali do 1976. godine. Ponovno je aktivan 1983. godine kada dolazi do obnove djelovanja vrbovečkih veterana.
Početkom 1970-tih godina potražio je nove sportske izazove u kuglanju. Naime, fuzija vrbovečkih sportskih društava dovela je do toga da su Branko Borščak, Viktor Palenik i Vladimir Mikešina 1972. godine inicirali formiranje kuglačke ekipe koja će se 1973. uključiti u natjecanje u OKS Križevci. Palenik je godinama bio uspješnan kuglač koji je svojim vedrim duhom nosio svoju ekipu u brojne sportske trijumfe. Uvelike je doprinio razvoju vrbovečkog kuglanja u vrijeme kad u Vrbovcu nije bila izgrađena kuglačka dvorana i kada se treniralo i natjecalo u Križevcima. Bio je uključen i u organizaciju i natjecanje vrbovečkih kuglača na radničkim sportskim igrama „Susreti 6. komuna“, u koje se naknadno pridružila Kutina. Radničke sportske igre su se održavale od 1963. do 1987. godine, a sudjelovale su općine: Dugo Selo, Ivanić-Grad, Kutina, Sesvete, Vrbovec i Zelina.
Uz veliku strast prema sportu, bio je zaljubljenik i u različite kartaške igre sa svojim prijateljima i znancima. Bio je vrlo društvena osoba, a slobodno vrijeme, osim u krugu obitelji, volio je najčešće provoditi na druženjima uz kavicu ili uz sportske terene prateći sportska zbivanja na vrbovečkom području. I kao sportaš i kao čovjek uvijek je bio tolerantan i uglađenih manira te je bio dobro došao u svako društvo. Viktor je slovio za gospodina u svakom smislu te riječi, osobu dobronamjernog pristupa, ophođenja i poznatu po istančanom humoru.
Nema nikakve dvojbe da Viktor Palenik po svojim sportskim dostignućima i rezultatima spada među poznate vrbovečke sportaše i djelatnike koji su stvarali povijest Nogometnog kluba Vrbovec i Kuglačkog kluba PIK Vrbovec te ostavili neizbrisiv trag na razvoj sporta općine Vrbovec u drugoj polovici 20. stoljeća. Njegova sportska ostavština je velika u vrbovečkom nogometu, ali je isto tako veliko sportsko nasljeđe ostavio i u razvoju te afirmaciji kuglanja u općini Vrbovec. Za svoje višegodišnje sportsko i društveno djelovanje primio je niz sportskih i društvenih priznanja. Njegov odlazak je veliki gubitak za vrbovečki sport. Posljednji ispraćaj Viktora Palenika održan je 29. svibnja 2025. godine na vrbovečkom Gradskom groblju.
Zdenko Brezarić
